聚乳酸（PLA）是一種新型的生物降解材料，使用可再生的植物資源（如玉米）所提出的淀粉原料制成。淀粉原料經由發酵過程制成乳酸，再通過化學合成轉換成聚乳酸。其具有良好的生物可降解性，使用后能被自然界中微生物降解，最終生成二氧化碳和水，不污染環境，這對保護環境非常有利，是的環境友好材料。
然而，工業實際生產聚乳酸的工藝流程卻比化學反應式復雜的多：如何增加聚乳酸的分子量，以獲得更優異的物理性能是聚乳酸塑料生產商共同面對的問題。其中，PLA單螺桿片材擠出機擁聚乳酸產能的NatureWorks公司采用兩步法制備聚乳酸，這一方法的核心是使乳酸生成環狀二聚體丙交酯，再開環縮聚成聚乳酸。
我國中科院研制的聚乳酸生產技術也與此相似，主要過程是原料經微生物發酵制得乳酸后，再經過精制降解原理是當塑料材料或制品受到陽光、空氣、潮濕的作用～會發生一系列的化學變化。其中塑料的大分子降解主要有Norrish光化學反應。
這一光化學反應，主要有兩組產物：組一是生成兩個小分子的自由基物質。組二主要生成含甲基酮的物質和含有末端乙烯基的物質。PLA單螺桿片材擠出機如上述兩種物質繼續受到外界陽光、空氣、潮濕條件，它會進一步降解，變成分子量很低的小分子的酮、酸、酯、醛等物質，這些物質是很容易被微生物利用并放出CO2和H2O達到完成降解的效果。我們在制袋的復合體系中，還加有增加微生物活性的多種生物質。這樣可以使小分子的降解物質更加容易地被微生物利用達到與環境同化消納效果。
